Gateway naar het actieve noorden

Chiang Mai

Bijna alle reizigers gaan naar noord Thailand voor een actieve wandel, olifant en/of vlottocht in de bergachtige natuur. De tochten beginnen en eindigen in Chiang Mai, na Bangkok de belangrijkste stad van Thailand.

Op deze pagina vind je informatie over hotels en tours die wij leuk vinden tijdens je dagen in de stad. Zo kun je Thaise kookles nemen, per fiets met een gids naar omliggende dorpjes en natuurlijk een traditionele Thaise massage proberen. Die raden we zeker aan nadat je een trekking hebt gedaan. Verblijf in de stad is prettig door het milde weer, de tempels, kleurrijke markten en relaxte sfeer. Omdat de overnachtingen in Chiang Mai meestal ingepland worden tussen de bouwstenen is dit geen kant-en-klare bouwsteen.

Je komt in Chiang Mai per nachttrein uit Bangkok, een leuke ervaring en goedkoop. Hij passeert de oude hoofdstad Ayutthaya, die je eerst kunt bezoeken. Van Chiang Mai gaan rechtstreekse vluchten naar Bangkok, Phuket of Samui in het zuiden, maar ook naar Luang Prabang in Laos en naar Siem Raep in Cambodja.

Doordat er een stadsmuur met gracht om het centrum van Chiang Mai loopt, is de stad erg overzichtelijk. Thailand online boekt je verblijf net buiten het centrum in een leuk budget hotel met groot zwembad. Wie wat meer comfort wil, kan verblijven in een heel sfeervol boetiekhotel net buiten de stadsmuur. Van beide opties vind je onder aan deze pagina wat sfeerfoto's. Er is ook een comfort hotel in het centrum met zwembad.

Als je 's avonds door de stadspoort het ommuurde deel uitloopt kun je langs de gracht sfeervolle, verlichte restaurants vinden. Na het eten is het heerlijk om in de zwoele avond terug te lopen. Binnen de muren loop je als vanzelf naar de avondmarkt. Je kunt er uren shoppend en onderhandelend doorbrengen, al is het zoals altijd opletten geblazen voor nepartikelen. Onze ervaring is dat het afdingen hier veel beter gaat dan in Bangkok.
De markt is er echt voor toeristen, ga voor een authentiekere ervaring naar Warorot markt, met een assorti van fruit, groente, gedroogde vis, varkenshoofden, buffelvlees etc.

Tours

Wie in Chiang Mai verblijft en vanuit de stad dingen wil ondernemen, kan met onderstaande tours uit de voeten:
- Een kookcursus Thai; eerst doe je met de kok boodschappen op de markt en daarna leer je enkele traditionele Thaise gerechten maken, zoals sweet & sour vegetable, curry of fried banana met ijs.
- Een halve dagtrip naar de tempelberg Doi Suthep en een parasoldorp. Doi Suthep is dé pelgrimplek van Thailand. Het is gebouwd op een heuvel, tussen de tempelgebouwen kijk je uit over omliggende bergen; de gouden pagode heeft stoffelijke resten van Boeddha. Het dorp Bo Sang is gespecialiseerd in het maken van papieren en zijden parasols.
- Een halve dag fietsen door het platteland rondom Chiang Mai, je fietst met andere reizigers langs de Ping rivier, tempelruïnes en dorpen.

Wie de tijd buiten de stad actief wil doorbrengen heeft de volgende mogelijkheden:
- Een hele of halve dag tokkelen tussen de bomen. Er zijn 21 platformen, je suist tussen de bomen door en doel is natuurlijk om zo weinig mogelijk met je voeten op de grond te komen. Voor je begint maak je een wandeling van ongeveer 1 uur.
- Een dagje raften over stromende rivieren.
- Een dagje olifanten verzorgen als een echte Mahout.

Chiang Mai tempelstad

Natuurlijk zijn er auto's, moderne winkels en kantoren, maar er staan ook nog ruim 300 tempels in en om Chiang Mai. Ze stammen van voor de 16e eeuw, toen dit de hoofdstad was van het Lanna Thai koninkrijk. Nog steeds zijn prachtige houtsnijwerken en muurschilderingen uit die tijd te zien bij bijna elke tempel. Er zijn er twee die we aanraden:

- De 'Wat Phra Sing' heeft een prachtige wihara; een grote hal waarin monniken en leken naar preken luisteren. De trap wordt omsloten door naga’s, mythische slangen met drakenkoppen. De muurschilderingen geven een aardig beeld van het Thaise leven in het begin van de 19e eeuw.
- 'Wat Chiang Man' is de oudste tempel. Hij werd gebouwd in 1296 en is kenmerkend voor Noord Thaise tempelarchitectuur. Binnen zie je massieve teakhouten pilaren en een collectie bronzen Boeddhabeelden. In de wihaan (apart heiligdom voor beeltenissen) zie je een kristallen zittende Boeddha van 10cm en de Phra Sila, een marmeren staande Boeddha, beide zouden 2500 jaar oud zijn

Tips:

Lekker weer? Het weer in Chiang Mai is met name in de winter aangenaam: droog met overdag temperaturen in de 20ºC en ' s nachts rond 12ºC. In maart is het soms wat heiig doordat boeren land branden om het klaar te maken voor nieuwe gewassen. In die periode regent het zelden en is het heel warm. In de zomermaanden regent het vaker, maar daardoor is de natuur dan wel op z'n mooist. Reizen in het regenseizoen is over het algemeen prima te doen omdat de regen in de namiddag meestal kort met bakken uit de lucht komt, om vervolgens weer ruimte te geven aan de zon. Als het echt noodweer is, kan een trekking afgelast worden. Kijk hier voor achtergrondinformatie over trekkings in het noorden.

Feestdagen

Chiang Mai en Khao San road in Bangkok zijn dé plekken waar Thai hun nieuwjaar vieren: Songkran, half april. De traditie om iemand met water te besprenkelen zodat die persoon 'rein' het nieuwe jaar in kan, is inmiddels verworden tot een wateroorlog, compleet met tuinslangen, regentonnen en enorme 'water guns'. Drie dagen lang kun je je hotel niet uit zonder geld, camera etc in plastic te verpakken om nat worden te voorkomen. Iedereen viert feest. Omdat de Thai deze dagen open en uitbundig zijn, is het je kans om met ze in contact te komen. Je kunt deze dagen vermijden, veel beter is een waterpistool kopen en mee doen.
Loi Krathong is een sereen feest op de avond van volle maan in november. De Thai in Chiang Mai laten massaal lampionnen op. De rest van Thailand laat bootjes te water met een kaars en muntje om watergeesten gunstig te stemmen. Het bloemenfestival op de 1e vrijdag + het weekend in februari is een kleurrijk feest met een parade.

Klik hier voor het overzicht van de bouwstenen die je vanuit Chiang Mai kunt doen.

Sfeer in je accommodatie in Chiang Mai

Een kijkje in onze standaard accommodatie

Een kijkje in ons boutique hotel