Selfdrive door gouden driehoek

Self Drive door Noord-Thailand

Tijdens deze bouwsteen doorkruis je in vier dagen per comfortabele huurauto het gebied langs de grens van Myanmar en Laos. Op school heb je vroeger vast wel iets meegekregen over deze 'Gouden Driehoek'. Feitelijk is het de plek in Thailand waar de Mekong rivier de natuurlijke grens vormt tussen de drie landen. En was het vroeger de grootste drugsroute ter wereld.

Het kiekje bij het Golden Triangle bord is een nostalgische must-do, maar wat naar ons idee deze bouwsteen écht bijzonder maakt is de natuur, de nog zeer traditioneel levende bergstammen, de tempels en de markten. Met een goede huurauto rijd je zelf in eigen tempo kris kras door de bergen. Je bent vrij te kiezen waar je onderweg stopt. We hebben op de route overnachtingen geregeld in leuke plaatsen en je krijgt ter plekke van onze lokale agent een routebeschrijving met veel handige tips. Van waar te tanken, tot waar te eten, welke zijwegen zijn de moeite en wat zijn de dag-tot-dag afstanden.

Het is ook mogelijk om een Self Drive te maken door Zuid-Thailand. Hier ontdek je uitgestrekte palmplantages, spectaculaire baaien en groene jungle. Klik hier voor de Southern Island Drive.

Reisduur	4 dagen / 3 nachten	Overnachten	in autheniek Thais hotel en city hotel Accommodatie categorie 2 en 3
Reissom	€ 184,- p.p. bij 2 personen	Inclusief	autohuur (a-klasse) met basisverzekering, 3 overnachtingen inclusief ontbijt, routebeschrijving
Vervoer	huurauto	Exclusief	overige maaltijden, entreegelden, benzine, eventuele extra kosten autohuur

Dag 1 Chiang Mai - Chiang Dao

's Morgens word je opgehaald door een vertegenwoordiger van de verhuurbedrijf die je naar het kantoor brengt. Ter plekke handel je de laatste formaliteiten (extra verzekeringen, kopie van je paspoort en kopie van je rijbewijs) af. Nadat je een blanco slip van je creditcard als borg afgeeft, ontvang je de autosleutel. Nu ligt de weg naar het noorden van Thailand voor je open.

Zelf rijden in dit deel van Thailand is echt ideaal. Het is niet druk, de wegen zijn goed en het geeft je alle vrijheid. Als je geen trekking maakt in het noorden raden we aan om op tijd te vertrekken zodat je de ochtenddemonstratie meemaakt van de olifanten in het Maesa olifanten trainingscentrum (begint om half 10 en anders is er nog een om half 2). Dit centrum ligt 25 km ten noorden van Chiang Mai. Je mag er zelf de (baby)fantjes suikerriet en bananen voeren. Vervolg je route langs orchideeënkwekerijen, een slangen- en vlinderfarm en de Mae Sa waterval, een leuke lunchstop.

Sfeervol boutique resort met Spa

Na de waterval wordt de weg spectaculairder en rijd je de bergen in. Het is nog 55 kilometer naar het immens uitgestrekt grottencomplex bij Chiang Dao. Een aantal kamers is verlicht en toegankelijk voor publiek. Neem het zekere voor het onzekere en huur een gids mét een gaslantaarn. Het verhaal gaat tevens dat iedereen die een stukje rots meeneemt uit de grot, zal verdwalen en nooit meer terugkeert...

Je verblijft niet ver van de grotten in een resort in een dal. Houdt er rekening mee dat het in de wintermaanden flink afkoelt hier. Er is een goed restaurant en rond het resort zijn wandelpaden uitgezet. De totale dagafstand voor vandaag is ca. 175 kilometer. Je auto wordt met een volle benzinetank afgeleverd dus vandaag is tanken nog niet nodig. Reken op een rijtijd (exclusief excursies/stops) van 3 uur.

Dag 2 Chiang Dao - Mae Salong

Na het ontbijt vervolg je vandaag de route richting Fang. Dit is ongeveer 2 uur rijden. In het Fang National Park bevindt zich de op een na hoogste berg van Thailand. Er zijn in dit beboste gebied watervallen, grotten en misschien wel het hoogtepunt: een aantal natuurlijke hete bronnen. De grootste blaast stoom tot wel 50 meter boven de grond. Vergeet je zwemkleding niet als je een natuurlijk stoombadje wilt nemen.

Vanuit Fang rijd je verder naar Thaton (ongeveer 25 kilometer). Dit is een goede plek om te lunchen. Er zijn diverse restaurantjes aan de Mae Kok rivier. Vanuit Thaton (weg 1089) begint de klim naar een bergpas. Na ongeveer 25 kilometer rijden ligt rechts van de weg het dorp Yapa, het 'three tribes village'. Hier wonen ondermeer een aantal mensen van de padaung stam (long necks). Je betaalt een kleine bijdrage om het dorp in te mogen. Als je nog tijd hebt is het zeker de moeite waard om het gebied tussen Thoed Thai en Mae Kham langs de grens met Myanmar te bezoeken. In dit weinig door toeristen bezochte gebied vind je ook vele bergdorpjes. Vanaf hier is het nog ongeveer anderhalf uur rijden naar Mae Salong. Je overnacht in bungalows van waar je uitkijkt over de bergen. Links zie je de tempel van Mae Salong liggen. Het resort heeft een uitstekende keuken met Thais/Chinese gerechten.

Dag 3 Mae Salong - Chiang Saen

Vandaag verlaat je Mae Salong en ga je op weg naar Ban Sop Ruak, oftewel de Gouden Driehoek. De afstand is ongeveer 95 kilometer, niet zo ver dus, maar we stopten vaak om te wandelen en foto's te maken. Je hebt tijd genoeg om via Mae Chan en Mae Sai naar de berg Doi Tung te rijden, langs de grens met Myanmar. De weg is gedeeltelijk onverhard dus je hobbelt naar de Akha, Lahu, Lisu en Hmong stammen die hier te midden van thee plantages en rijstvelden wonen. Ze verbouwden vroeger opium, maar toen dit verboden werd, heeft het Thaise koningshuis ervoor gezorgd dat andere gewassen konden worden geteeld. Ook de Mae Fah Luang Garden, onderdeel van het Koninklijk paleis te Doi Tung, werd aangelegd. Deze botanische tuin laat het hart van elke natuurliefhebber sneller kloppen. Je wandelt er tussen hibiscussen, orchideeën en andere exotische planten. De weg eindigt bij de brug die Thailand met Myanmar (Birma) verbindt. Er zijn wat restaurants waar je kunt lunchen en kraampjes waar allerlei geïmporteerde artikelen worden verkocht. Samen met het verse fruit wat je op de markt hier koopt, is je maag gevuld en reis je verder door de Gouden Driehoek.

Wie wilt, kan hier even de grens over en voet in Myanmar zetten (van 08.00-17.00 uur). Neem wel je paspoort mee en $10,- voor de Birmaanse douane. Soms is de grens gesloten.

's Middags rijd je naar het plaatsje Sop Ruak. Hier komen de grenzen van Thailand, Laos en Birma samen en dit is dan ook de eigenlijke ‘Gouden Driehoek’. Vanaf de tempel op de heuvel kijk je uit over de samenvloeiing van de Mekong- en Sai rivieren en het drielandenpunt. Leuk voor je plakboek is een kiekje met het bord. Dit is je kans om voor wat losgeld op de foto te gaan met hilltribe meisjes. Bezoek op weg naar je eindbestemming Chiang Saen, het interessante Opiummuseum of de 'Hall of opium' (ma gesloten). In Chiang Saen reserveren we een city hotel op loopafstand van de legendarische Mekong rivier.

Rijst plukker onderweg van Chiang Saen naar Chiang Mai

Dag 4 Chiang Saen - Chiang Mai

Chiang Saen is een rustige stadje aan de Mekong rivier dat dateert uit het Lanna tijdperk. Het was de hoofdstad van het Koninkrijk Yonok. Je kunt hier de Wat Chedi Luang en Wat Pasak tempel in, of hebt deze ochtend tijd om een tocht te maken op de Mekong rivier. Een boottocht van een uur kost ongeveer 500 baht.
's Middags ga je op de terugweg naar Chiang Mai. Onderweg passeer je veel rijstvelden. De dagafstand vandaag is 240 kilometer via Mae Chan, zo'n 4,5 uur rijden. Zin in goede koffie met appelgebak? Stop dan bij Charin Garden Resort even voorbij Chiang Rai. Na het stadje Mae Kachan kun je nog even stoppen bij een hete bron, wel toeristisch maar toch een leuke plek om de benen te strekken. De afstand naar Chiang Mai is dan nog 60 kilometer. Rond 17:00 uur lever je je auto volgetankt weer in en is je 'Gouden Koets'-rit ten einde. Klik hier voor de voorwaarden van de autohuur.

Verblijf na deze bouwsteen weer 1 of meer nachten in Chiang Mai. Het is relaxter om niet direct per nachttrein of vliegtuig door te reizen, dan hoef je niet zo op de tijd te letten en kun je 's avonds in Chiang Mai rustig je ervaringen in het noorden van Thailand verwerken. De meeste reizigers gaan na deze bouwsteen naar het zuiden van Thailand. Klik hier voor de kaart van Thailand.

Tips

Beste reistijd
Deze Gouden Driehoek bouwsteen is bijna het hele jaar goed te doen. Alleen in augustus en september moet je rekening houden met veel regen. In de winter kan de temperatuur 's nachts onder de 10°C komen. Bovendien bevind je je in de bergen, waar het 's nachts fris wordt. Zorg zeker dat je naast luchtige kleding ook wat warme kleren meeneemt.

Malaria
Normaliter hoef je voor een kort verblijf in dit gebied geen maatregelen te treffen. Voor de meest up to date informatie raden we aan voor vertrek contact op te nemen met een medische instantie die verstand van zaken heeft, zoals een ziekenhuis of in grote steden de GGD. De malariamug komt wel voor in de grensgebieden in het noorden. Ook al is het volgens bovengenoemde instanties niet nodig malariaprofylaxe te slikken, het is wel belangrijk om risicobeperkende maatregelen te treffen: 's avonds de armen, benen en voeten bedekken, een muggenmiddel opsmeren waar DEET in zit en een klamboe gebruiken. De accommodaties die geen airconditioning hebben zijn voorzien van klamboes.

Een kijkje in je accommodatie:

deze bouwsteen aanvragen
of
terug naar het Thailand bouwstenen overzicht