Thailand over land en zee

Vanochtend pak je je spullen in die je de komende twee dagen nodig hebt tijdens de trekking. Je komt na de trekking terug in je hotel, je kunt je overige bagage achterlaten in het hotel. Tussen 8.30 uur en 9.00 uur vertrek je per pick-up truck naar het olifanten trainingskamp ten noorden van Chiang Mai. Hier worden deze grijze geslurfde reuzen opgeleid tot betrouwbare, professionele bosbouwers. Op de weg ernaartoe valt je al direct op hoe snel de omgeving landelijker wordt. Onderweg stop je bij een lokale markt. Terwijl de gids de laatste inkopen doet, heb je even de tijd te zien welke bijzondere producten hier worden aangeboden. De weg vervolgt zich de bergen in naar de plek waar je te voet verder gaat. Deze eerste trek van ongeveer 2 à 3 uur gaat redelijk pittig omhoog naar het dorp van de Palong. De vrouwen hier zijn gehuld in gekleurde kleding met veel grote sieraden. De gids gaat een heerlijke maaltijd voor je bereiden vanavond. Je overnachting is eenvoudig in een huisje als de dorpbewoners op matras op de grond. Er is een klamboe aanwezig, een Thais toilet en een eenvoudige douche.

's Ochtends vroeg word je gewekt door kraaiende hanen en de rondscharrelende zwijntjes. Wellicht hebben de scharrelkippen voor eitjes gezorgd. Na een lekker ontbijtje wandel je nog even door het dorpje waar de bewoners hun zelfgemaakte waren hebben uitgestald. Vervolgens start je met een olifantentocht door de natuur, valleien en rivieren. Voet voor voet manoeuvreert dit imposante dier zich over de steile paden. Vanaf de rug heb je natuurlijk een goed uitzicht op het landschap, pas wel op  wanneer je olifant stopt bij een plas met water... Je komt aan in een kamp aan de rivier waar ter plekke bamboevlotten voor je worden klaargemaakt. Hierop neem je plaats en met de stuurman die een lange stok hanteert, zak je een stuk de rivier af. Op de terugweg naar Chiang Mai wordt er nog een stop gemaakt bij een orchideeën kwekerij. Rond 16:00 uur ben je terug in Chiang Mai.

Voor de avonturiers is het ook mogelijk om deze tweedaagse trektocht te verruilen voor een driedaagse trekking. Je gaat dan dieper het gebied in en verblijft een extra nacht bij een bergvolk.

Vandaag is het tijd voor de oversteek van Ko Samui naar Ko Phangan. Veel reizigers maken deze trip met de publieke ferry. Wij vinden het echter veel leuker om deze tocht te doen met een jonk, een traditionele Aziatische houten zeiljacht. Je kunt luieren in ligkussens op het dek, genieten van de uitzichten op verscholen baaien en snorkelen in lagunes bij knalwitte stranden. Er kunnen maximaal 20 mensen mee en er zijn ook wc’s en douches aan boord.  De boot legt aan bij Ko Mah, een klein eiland met de mooiste snorkelplek tussen Ko Samui en Ko Phangan. Hier duik je anderhalf uur kopje onder en ga je met een snorkel op zoek naar papegaaivissen, anemonen en kleurrijke koralen. Je bagage gaat gewoon mee aan boord en aan het eind van de dag ben je op je volgende eiland.

Op Ko Phangan legt de jonk aan voor de Ao Thong Nai Pan baai. Hier staat ook je bungalow voor de komende drie dagen, dus je wordt bijna voor de deur afgezet. Je slaapt in een resort met zwembad direct aan het strand van de baai. Vanuit je huisje sta je binnen een paar passen op het spierwitte strand.

Deze dagen raden we je aan op Ko Phangan vooral rustig aan te doen. De enige keuzes die we je vragen deze dagen te maken, zijn welke kleur bikini/zwembroek je aandoet en welke vis je eet. Neem een duik in de zee en geniet van de zon. Wij vonden tijdens het verblijf aan de rustige kant van Ko Phangan eindelijk tijd om een boek uit te lezen en aten 's avonds op het strand, met onze voeten in het zand, de meest heerlijke visgerechten. Het was op en top Thailand vakantie.

Wil je graag nog wat ondernemen, onderneem dan een trip naar het midden van het eiland. Ko Phangan heeft een heuvelachtig groen binnenland, waar je zelf op verkenning gaat. Maak bijvoorbeeld een tocht naar het hoogste uitkijkpunt van het eiland, Kao Ra. Tijdens de tocht kun je apen, wilde zwijnen en herten tegenkomen.

Als je de rondreis op vrijdag begint, dan verblijf je 3 nachten op Ko Samui en 2 nachten op Ko Phangan, zoals hier beschreven. Begin je de reis op maandag, dan verblijf je 2 nachten op Ko Samui en 3 nachten op Ko Phangan, in verband met de dag waarop de zeiltocht tussen beide eilanden kan plaatsvinden.