Kerst onder de palmbomen

Vandaag vertrek je in de middag vanaf Dusseldorf, via Munchen, richting Bangkok. Je vliegt 's nachts en komt in de loop van de volgende ochtend aan in het zonnige Thailand. De luchthaven van Dusseldorf is zowel per trein als per auto goed bereikbaar en je kunt je auto tegen een redelijk tarief parkeren op de luchthaven.

 

Na een lekker uitgebreid ontbijt doe je er verstandig aan er direct erop uit te gaan om wat van de stad te gaan zien. De zon krijgt naarmate de ochtend vordert meer kracht en dan wordt het snel warm. Trek vandaag een (luchtige) lange broek en een shirt/blouse met mouwen aan. Dit is een voorschrift voor een bezoek aan de verschillende tempels en paleizen. De beroemdste bezienswaardigheden in Bangkok zijn de tempel van de koning (Grand Palace) met veel pracht en praal, enorme wachters bij de ingang en een piepklein beeldje met grote heilige waarde. In tegenstelling tot toeristen mogen de Thai gratis binnen om het beeldje te eren. Het is zeker ook de moeite waard de 45 meter lange liggende Buddha te zien in de Wat Pho dat ernaast gelegen is. Slenter nog wat door de nauwe straatjes van het nabij gelegen Chinatown, de oudste wijk van Bangkok met grappige Chinese winkeltjes, stalletjes met ondefinieerbare hapjes, lampions en weinig toeristen. Het alternatief is de voetjes in het koude zwembad te hangen en een welverdiende frisse douche te nemen. Er is een overvloed aan restaurantjes in Bangkok. Wil je een wat rustiger plekje dan is het leuk om bootjes te kijken bij een van de restaurantjes langs de Chao Phraya rivier.

Het vervoer binnen Bangkok kun je het best regelen per taxi. Vraag altijd of de chauffeur de meter laat lopen. Een andere leuke en comfortabele manier van vervoer in Bangkok is de express boot. Dé manier in ieder geval om de files in het drukke Bangkok te vermijden en het levert leuke plaatjes op. Langs de Chao Phraya rivier zijn er diverse opstappunten.

Vandaag heb je nog de hele dag te besteden in Bangkok. Een boottour door de Khlongs mag je naar ons idee niet missen tijdens je bezoek aan Bangkok. Je vaart door de smalle kanalen langs paalwoningen, er heerst een bijna landelijke sfeer door het ontbreken van wegen. Het andere Bangkok dus. Een andere leuke excursie die we vooraf voor je kunnen regelen is een fietstocht door de buitenwijken van de stad waar het moderne leven nauwelijks aanwezig is. Je bezoekt een grote lokale markt, fietst door smalle steegjes en stapt vervolgens met fiets en al op de boot om de tocht te vervolgen in een compleet ander Bangkok dat meer op een plattelandsdorpje lijkt. Je fietst tussen de mango en bananenbomen met af en toe een huisje of een enthousiast zwaaiende voorbijganger. Beide excursies kun je vooraf bij ons boeken.

Rond zeven uur vertrekt de trein. Neem ruim op tijd een taxi naar het treinstation Hua Lamphong in Bangkok centrum waar de trein naar Surat Thani zal vertrekken. In de trein kun je tegen betaling een maaltijd bestellen. Lekkerder en verser eet je echter in de stad of in een van de eettentjes op het station. Rond half tien 's avonds begint men met het uitklappen en opmaken van de bedden.

Vanaf het station Surat Thani word je naar je accommodatie gebracht in het grootste regenwoud van zuidoost Azie waar je zoektocht naar apen en olifanten begint. De rit duurt ca. 3 uur en onderweg trekt het Thaise leven aan je voorbij. In de loop van de ochtend kom je aan bij de lodge, waar je enthousiast ontvangen wordt door de aanwezige gidsen. Je slaapt aan een rivier in het onaangetaste regenwoud van Khao Sok National Park. Je bungalow is redelijk comfortabel, maar met koud water uit de douce. Je bent hier twee nachten. Er is geen zwembad, wel veel natuurschoon... Wij reserveren de bungalows aan de rivier. Vanaf je veranda kun je genieten van het uitzicht, rust en sfeer.

Vanmiddag kun je het lekker rustig aan doen als je wilt. Informeer alvast even bij de receptie naar de eventuele mogelijkheden voor excursies als tubing en naar de wandelmogelijkheden in de buurt. Geen zoektocht naar een leuk restaurant vanavond. Het restaurantje van het hotel heeft een leuk à la carte menu. Met wat geluk spot je vanaf hier al de eerste aapjes op de rotsen aan de overkant.

Vandaag vier je kerst in de jungle en onder de palmbomen. Het is eerste kerstdag, maar er staat geen traditioneel kerstdiner op het programma zoals in Nederland meestal het geval is. Na het laatste ontbijt temidden van de jungle word je door een busje met chauffeur samen met andere reizgers in ongeveer 3 uur naar de pier in de buurt van Surat Thani gebracht. Hier stap je op de ferry naar het eiland Ko Phangan, waar je ca. 2,5 uur later aanmeert. Bij aankomst kan je hier een taxi nemen die je via een mooie rit van 45 minuten naar je accommodatie brengt.

Je bungalow ligt aan het mooiste strand van het eiland, namelijk de Thong Nai Pan baai, bekend om de witte zandstranden en heerlijk helder water met een aangename temperatuur van rond de 25 graden. Ook is er een fijn zwembad bij je accommodatie. Deze plek is voorzien van alle gemakken om de komende dagen eens lekker uit te gaan rusten. 

Dat is wat je noemt 1e rang ontbijten, met je voetjes in het zand en uitzicht op een sprookjesachtige baai. Er is een uitgebreid buffet met voor ieder wat wils. 's Avonds vier je oud & nieuw. Dit jaar zonder de Hollandse oliebollen, maar zeker ook met een feestelijke sfeer. Je hoeft nu alleen niet met een dikke winterjas te blauwbekken buiten, maar kunt in je t-shirt het vuurwerk bewonderen.

Relax vandaag nog een laatste dag heerlijk aan het strand en laat alle indrukken van de reis op je in werken. Geniet ontspannen van het mooie weer en lees eindelijk eens dat goede boek wat je misschien al heel lang in huis had. Tussendoor kun je af en toe de warmte ontvluchten met een duik in de heldere zee of in het zwembad.

Geniet nog een keer extra goed van de verse ananas bij je ontbijt en neem een laatste duik in het zwembad of de zee. In de loop van de dag check je uit en neem je een taxi naar de luchthaven van Ko Samui. Dan is het alweer tijd om terug te keren naar het startpunt van je reis, de hoofdstad Bangkok. Hier verblijf je nog een nachtje in een hotel nabij de luchthaven. In de omgeving zijn nog de nodige winkeltjes om nog wat laatste souvenirtjes te kopen voor thuis en een laatste keer te genieten van de heerlijke gerechten uit de geurige Thaise keuken.